O caso do Kaz II é um dos desaparecimentos marítimos mais intrigantes da história da Austrália, frequentemente comparado ao famoso caso do navio Mary Celeste.
Em 15 de abril de 2007, três homens partiram de Airlie Beach, no estado de Queensland, a bordo do catamarã Kaz II:
- Derek Batten, de 56 anos, proprietário e comandante da embarcação;
- Peter Tunstead, de 69 anos;
- James Tunstead, de 63 anos.
O grupo planejava realizar uma viagem pela costa norte da Austrália.
Três dias depois, o barco foi localizado à deriva próximo à Grande Barreira de Corais. Quando equipes de resgate embarcaram no Kaz II, encontraram uma situação surpreendente: não havia ninguém a bordo.
O que foi encontrado no barco
A embarcação parecia ter sido abandonada às pressas, mas sem sinais de violência ou desordem. Entre os elementos encontrados estavam:
- Motor funcionando;
- GPS e equipamentos de navegação operacionais;
- Computador ligado;
- Objetos pessoais intactos;
- Carteiras e documentos a bordo;
- Coletes salva-vidas guardados;
- Mesa preparada para uma refeição;
- Nenhum sinal de luta ou invasão;
- Nenhum pedido de socorro registrado.
Essas circunstâncias fizeram com que a imprensa apelidasse o Kaz II de "navio fantasma australiano".
A investigação
As autoridades realizaram uma análise completa da embarcação. Não foram encontrados indícios de crime, pirataria, roubo ou fraude. Também foi recuperada uma gravação feita pelos próprios tripulantes pouco antes do desaparecimento. Nas imagens, os três homens apareciam tranquilos, pescando e navegando normalmente.
A conclusão oficial
Após a investigação, a explicação considerada mais provável foi a de um acidente marítimo.
Segundo essa hipótese, um dos irmãos Tunstead teria caído na água enquanto tentava resolver um problema relacionado a uma linha de pesca ou equipamento preso na parte traseira do barco. O outro irmão teria entrado no mar para ajudá-lo.
Derek Batten, ao perceber a situação, teria tentado manobrar rapidamente a embarcação para realizar o resgate. Durante essa tentativa, uma mudança brusca de vento pode ter movimentado a retranca da vela, atingindo-o e lançando-o ao mar.
Sem ninguém no comando, o Kaz II continuou navegando sozinho, afastando-se rapidamente dos três homens.
Um mistério que permanece
Embora a explicação oficial seja considerada plausível, várias dúvidas continuam alimentando discussões e teorias:
- Como os três homens acabaram na água praticamente ao mesmo tempo?
- Por que nenhum deles utilizou os coletes salva-vidas?
- Por que não houve qualquer pedido de socorro?
- Como o barco permaneceu relativamente organizado após o incidente?
Nenhum dos três tripulantes foi encontrado. Sem testemunhas e sem corpos, o desaparecimento do Kaz II continua sendo um dos maiores mistérios marítimos da Austrália.
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